수온이 상승하면서 산천어들의 활동도 활발해진 지 오래다. 플라이낚시꾼이라면 누구나 행락객들에게 계곡을 내주기 전에 알뜰한 재미를 맛볼 나름대로의 궁리를 하고 있을 것이다. 자기만의 비밀의 정원을 찾아내는 것도 또는 이브닝 라이즈를 효과적으로 보내기 위해 마치 저격수(?)처럼 인내하면서 얼마고 소(沼)를 지키며 웅크리고 있는 것도 한가지 방법이 될 수 있다. 허나 짧은 계곡나들이를 고려한다면 계곡의 숨결을 느끼며 낮시간도 충분히 활용해 산책하듯 낚시하는 것 만큼 좋은 대안도 없다. 한낮에도 산책하듯 낚시한다? 소나 잔여울에 친숙한 플라이낚 시꾼들에게는 다소 이상하게 들릴지도 모르겠다.

포켓(pocket water)공략법을 이해하면 하나도 이상한 이야기가 아니다. 낚시가 가능한 시간과 공간은 늘어나고 자연히 산천어와 만날 수 있는 횟수도 늘어난다.

1.포켓은 어떤 곳인가?

간단히 말하면 물살과 잔바위 같은 돌출된 장애물이 만들어 내는 일견 흐름이 정지된 듯 보이는 반반한 작은 공간이다.물의 흐름을 거스르는 바위의 정면 또는 그 뒷면, 두개의 바위를 통과한 빠른 물살의 양측면, 한 두자정도의 작은 낙차가 만들어 놓은 와류 근처등 다양한 포켓들이 존재하고, 이곳에는 예외없이 활동력있는 산천어들이 도사리고 있다.더구나 피싱 프렛셔(fishing pressure)가 극에 달해 있을 때는 이런 곳이 아니면 산천어들을 만나기는 더욱 힘들어진다.

2.왜 포켓낚시가 좋은가?

무엇보다도 산천어들을 많이 만나볼 수 있기 때문이다. 큰 물 콤플렉스에 걸려 있는 사람이나 미국의 무지개송어낚시 비디오를 많이 본 사람들에게는 포켓공략이 그야말로 깔짝거리는 걸로 보일 수도 있겠지만, 우리 계곡의 규모나 산천어라는 특별한 어종을 한번 생각해 본다면... 거기에다 가 어지러운 물살 가운데에서 쏜살같이 나타나는 산천어들의 별난 움직임을 맛본다면 다소는 생각 이 바뀔지도 모르겠다. 더구나 산천어들의 입장 에서 본다면, 예의 포켓들은 풍부한 먹이와 산소 그리고 훌륭한 은신처를 제공하기도 하니 당연히 많이 몰려 있을 것이고, 낚시꾼이 어찌 이런 곳을 외면하고 밟고 지나가겠는가 말이다.

언젠가 이런 낚시꾼을 본 적이 있다. 그는 자칭 타칭 고수로 통했는데 낮에는 탱자 탱자 놀다가 저녁무렵에야 낚시를 한다는 거였다. 물론 이브닝 라이즈를 노린다는 거였는데...왕복 8시간을 들여 계곡을 찾아 그 짧은 시간만 낚시한다는 게 고수가 못되는 나로서는 이해가 가지 않았다. 내가 계곡을 찾는 이유는 낚시외에도 부족한 운동량을 메우려는 뜻도 있고 휴식의 의미도 있다. 한낮 울창한 숲 사이로 나있는 계곡은 에머랄드 빛을 띠고 있고, 바람이 스칠 때마다 나뭇잎의 흔들림은 햇살을 언뜻 언뜻 들여 놓아 그것을 빛나게 한다. 여기에 산천어의 하얀 반응이 있고 나는 동요한다.이런 느낌들은 우리를 계곡 깊숙히 이끈다.

주로 포켓에 나와있는 산천어들은 이미 먹을 준비가 되어 있는 왕성한 활동가들이다. 해서 그다지 까다롭지도 않으며 드라이훅에 즉각 반응한다. 또한, 낮이라고 하더라도 물살의 산만한 일렁임은 산천어의 시야를 좁혀 놓게 되어서 경계심도 덜 하다. 어떤 이는 그날의 낚시여건을 점검하기 위해 소를 파보지만 나의 경우는 포켓을 두드려 본다. 대체로의 여건이 양호한데 어지간한 포켓에서 반응이 없고 아주 공략하기 난한 포켓들에서만 산천어의 입질을 간간히 볼 수 있다면, 이건 분명 낚시꾼에 의한 피싱프렛셔이다. 얼마가지 않아서 나는 그들의 선명한 발자국을 보게 되니까... 낚시 당일에 사용할 훅의 패턴이나 사이즈도 여기서 결정된다. 손쉬운 최초의 한마리는 그날의 조과를 결정하게 되는 것이다.

3.포켓공략을 위한 장비

원칙은 라인 웨이트부터 말해야겠으나 포켓낚시의 특성상 대에 대해서 먼저 살 펴보는 것이 좋겠다. 포켓낚시에서는 대의 길이가 중요하다. 숲이 우거지고 격류인 최상류나 지류권이 아니라면 일반적으로 8피트에서 9피트가 무난하다. 대의 액션은 짧게 나온 플라이라인을 쉽게 콘트롤할 수 있는 다소 빳빳한 듯한 대가 좋다. 라인웨이트도 라인 콘트롤을 생각할 때 4번정도가 좋으나 현실적으로 계곡을 지나며 소나 여울등 여러 지점을 지나게 된다는 점을 고려한다면 계곡에서 흔히 쓰는 3번도 무난하다. 리더는 자신의 대의 길이에서 4피트를 넘으면 격류의 작은 포켓 을 정확하게 공략하는데 무리가 따르며 물살에 휘말린 산천어를 제압하는데도 어려움이 따른다.(물론, 15피트나 되는 엄청난 길이의 리더로 포켓공략을 한다는 사람도 있긴 하지만, 낚시가 뭐 묘기대행진이 아닌한 포켓낚시에 이러한 긴 리더를 쓸 아무런 이유도 없는데 구태여 불편함을 감수할 필요가 있을까?) 티펫 사이즈는 6x, 심한 격류의 포켓에서는 5x를 쓰기도 한다. 플라이 훅은 일단 잘 뜨고 시인성 이 좋아야 한다. 격류의 포켓에서라면 듬뿍 해클링을 해준 갈색계통의 바이비지블 (Bivisible)이나 캐디스(Caddis)가 탁월하고 중상류권 완류의 포켓에서는 패러슛 타입(Parachute type)도 쓸만하다.

4.포켓 공략법

크레이그 마아틴(Craig Martin)은 미국의 플라이낚시 잡지 Fly Fisherman에 기고한 글 '피킹 포켓(Picking Pockets)'에서 포켓공략을 하는 동작을 마치 펜싱을 하는 것 같다고 묘사했다. 반드시 그런건 아니지만 포켓공략의 핵심을 아주 적절히 표현한 말이 아닐 수 없다. 우리는 거의 대길이 정도의 가까운 포인트에 플라이라인이 물살을 타지 않도록 거의 리더캐스팅에 가까운 동작으로 훅을 떨구고 대를 들거나 앞으로 밀고 또는 옆으로 빼주어 훅이

다시 강조하지만 포켓공략의 요체는 라이(Lie)에 최대한 근접해서 콕콕 찍듯이 빠르게 여러번 프리젠테이션을 하는 것이다. 아주 쉬운 방법임에도 불구하고 초보자들이 이런 걸 꺼리는 것은 단 한가지... 비디오을 너무 많이 보아서이다. 이들에게 플라이낚시는 넓직한 물에서 유려한 라인 루프를 만들어 멀리 아주 멀리 훅을 보내고 그다음 5-60센치가 족히 넘는 브라운이나 무지개송어를 잡는 것만이 플라이낚시인 것이다. 에로영화가 자신의 부부생활과 거리가 한참 있듯이 예의 플라이낚시 비디오도 실제와는 많이 다른 것이 사실이다. 더구나, 여기는 여기고 거기는 거기다. 그러니 부디, 멋진 캐스팅만을 위한 플라이낚시는 그만두기를 권한다. 계곡을 지나다보면 이런 곳도 있고 저런 곳도 있다. 더블 홀(Double Haul)캐스팅으로 장쾌한 장거리 캐스팅을 해야 될 때가 있는가 하면 포켓처럼 깔짝거려야 하는 곳도 있는 것이다. 어느 곳도 놓쳐서는 안된다. 포켓공략법은 "자신의 자리는 자기가 아닌 세상이 결정한다"는 오랜 삶의 진리와도 통한다.

강원도사랑- 김 정배 1997