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이고르와 나쨔가 점심을 준비하는 동안 정박지 부근에서 낚시를 하기로 했다. 우하숩을 끓여내고 예의 하리우스로 회를 뜨려면 최소한 한시간 정도는 걸릴 것이니 그동안 주변을 탐사할 시간은 충분했다.

정박지에서 200여미터 상류로 올라가니 뭍에서부터 연결된 커다란 바위가 물의 흐름을 막아 와류가 형성된 지점이 있었다.와류의 외곽 조금 아래에는 물의 흐름이 거의 정지되어 오랜 여행에 지친 네르카(Sockeye) 20여 마리 정도가 휴식을 취하고 있는 게 보였다.우선은 미끼쟈(무지개송어)를 잡아내는 게 급선무였기에 바위에서 약 50 여미터를 더 내려와 완만한 물살과 빠른 물살이 어우러지는 곳에 훅을 날렸다.4X티펫에 파트리찌앤 옐로우를 달고 훅으로부터 70여센치 위에 편납을 달아준 채비인데 싱킹라인의 도움으로 무리없이 물흐름에 말려들어갔다.흐름에 말려드는 훅의 데드드리프트를 유도하기 위해 대를 튕겨 빠르게 라인공급을 해주는데 드디어 입질이 왔다.크지는 않았지만 당찬 입질이 미끼쟈임이 분명했다.랜딩을 시켜보니 25센치의 미끼쟈!!! 와우 .....드디어 비스트라야강에서 무지개송어를 만난 것이다.비디오 촬영중인 복진오를 황급히 불러들이니 손을 가로젓는다.너무 작다는 말씀.그래도 첫 무지개송어이건만 이미 큼직한 고기들에 익숙해진 복진오는 기록불가 판정을 내린 것이다.

그리도 애타게 기다리던 미끼쟈를 잡고나니 마음이 한층 더 여유로와져서 조행시작 후 처음으로 연어낚시를 시도해보기로 했다.지난 7월 [계곡과사람들]과의 연계모임을 위해 한국을 방문했던 FFFJapan 멤버 타니바타씨가 제공한 새먼훅을 달아 휴식 중인 한무리의 네르카들에게로 던져보았다.요지부동......네르카들은 훅에 전혀 반응을 하지 않았다.

필 요량으로 다시 휴식 중인 녀석들에게로 가서 계속 코 앞으로 훅을 들이민 후 액션을 가미해봤다.대개는 훅을 무시했으나 주변을 빙빙도는 다소 활동적인 네르카는 훅에 대단히 신경질적인 반응을 보였다.훅이 코 앞을 통과하면 몸을 크게 뒤챈다든가 훅에 다가서다가 돌연 선회하면서 쪼로록 위로 달려나가다가 다시 제자리로 돌아오는 식이다.그러나 덥석 물진 않는다.이런 실갱이를 거듭하는 중에 다시 한마리가 걸려들었다.그러나 교통사고 !!! 뻔질나게 무리를 맴돌던 작은 놈이 훅을 쫒다가 보다 큰놈의 앞을 지나치게 되고 큰 놈이 작은 놈을 밀어내다가 그만 등에 훅이 박히고 만 것.처음에는 등에 박힌 훅에 놀랐는지 빠른 물살로 기어들어가는가 싶더니 대를 세워주고 버티니까 다시 느린 물살로 끌려나온다.그 다음부터는 꼼짝을 하지 않고 자리를 지키고 있다.강제로 끌어내려고 해보았지만 80센치에 이르는 대형인데다가 등에 바늘이 박혀있으니 도무지 제압을 할 수가 없다.1분 2분 3분 시간이 흐르며 마치 바위와 씨름하고 있는 것 같다는 느낌이 들었고 이 녀석의 얼굴을 볼 수는 없을 것이라는 판단이 섰다.뒤로 물러나며 마지막 힘을 모았다.한 2미터 가량 끌려오던 녀석도 위기를 직감했는지 드디어 강하게 차고 나간다.플라이라인은 사정없이 풀려나가고 앵코를 줬던 오른손 중지가 타들어가는 듯 아파오는가 싶더니 풀썩하며 로드의 맥이 풀려버린다.등에 박힌 바늘이 퉁그러지며 빠져버린 것이다.

반은 넋이 나간 상태로 정박지로 돌아오는데 바로 정박지 앞에서 낚시를 하고 있던 백광현의 로드가 활처럼 휜게 보인다.미끼쟈인 것이다.녀석은 끌어다 놓으면 차고 나가고 다시 끌면 또 차고 나가기를 반복해서 모두의 애간장을 태웠다.38센치짜리 치고는 대단한 괴력이었는데 강폭을 고려하면 이해가 갈만한 일.

미끼쟈 (무지개 송어)

마침내 미끼쟈를 만나서인가? 모두들 눈빛이 600촉짜리 전구처럼 반짝인다.점심을 먹는둥 마는둥 서둘러 배에 올랐고 이후 래프팅 도중에도 미끼쟈와의 황당한 다툼이 있었다.안드레이가 배를 요령껏 몰아서 격류지점에 근접시키면 우리는 일제히 플라이라인을 날렸다.고석태가 35짜리 미끼쟈를 추가한 후 얼마 지나지도 않아 안드레이의 루어에 가히 '방어'라고 해도 좋을 만한 놈이 걸려 들었다.70센치에 육박하는 놈이었는데 안드레이의 빡신 루어대를 사정없이 휘어놓고 보트의 방향마저 돌려놓는 괴력을 과시했다.보트 근처까지는 겨우 끌어 붙여놓았으나 그 다음서부터 제압이 잘 안되는지 안드레이가 내게 뜰채를 부탁한다.그러나 나의 작은 뜰채는 아무런 도움도 못되었고 결국 이 괴물은 루어와 트레블 훅 사이이에 있는 고리를 퉁그러뜨리며 훅을 문채 사라졌다.상황은 나도 마찬가지여서 60센치 가량의 미끼쟈를 걸었지만 ( 스톤플라이님프 #8,black) 놈이 보트 밑으로 치고 들어오는 순간 드랙을 제대로 주지 못해서 리더의 이음새부분이 그냥 터져버리고 만 것이다.비스트라야강 무지개송어의 파괴력이 온몸으로 느껴졌다.

7시 반경 ,숙영지인 스테빠노아에 도착해보니 얼마나 경황이 없었던지 뜰채를 수장시킨 것도 모르고 있었다.스테빠노아는 아담한 지류가 하나 흘러들었는데 그 지류와 본류가 만나는 지점을 중심으로 포인트가 형성되어 있었다.안드레이는 이제부터 '진짜 낚시'를 경험하게 될 것이라고 자신있게 말했다.

스테빠노아 지류

그야말로 격전을 치룬 탓인지 낚시보다는 휴식이 간절했다.어깨와 팔꿈치의 근육이 뭉쳐서 욱씬거리는 등 몸이 말이 아니었다.

안드레이가 뒤적 뒤적 주머니를 뒤지더니 훅을 하나 보여주었다.바늘 허리에 틴셀을 두르고 산양털로 다운윙을 만든 것이었는데 간혹 루어대신에 납을 달아 함께 쓴다는 것이다.우리와 낚시를 하는 지난 사흘간 안드레이는 플라이낚시에 꽤나 매료된 듯했다.그리고 안드레이게도

이제 플라이낚시장비가 있었다.첫날 술자리에서 안드레이와 나 사이에 거래가 있었다.그가 지닌 손칼이 하도 멋져서 내게 줄 수 없느냐고했더니 러시아에서는 친구들 사이에 칼을 선물하지 않는다고 했다.반드시 그 칼을 수중에 넣고 싶었던 나는 플라이낚시6번장비와 그 칼을 교환하자고 제안했다.OK?안드레이는 내장비가 자기칼보다 훨씬 비싸기 때문에 공정한 거래가 아니라며 주저했으나 결국 칼 하나를 더 주는 조건으로 거래가 성사되었다.(보다 큰 캄챠키안 스타일의 칼은 나중에 페트로파블로프스크 공항에서 도검류로 분류돼 국내로 갖고들어올 순 없었다.)

캐스팅 연습중인 안드레이와 캄챠키안스타일의 칼

안드레이는 역시 타고난 낚시꾼이었다.캐스팅을 가르친 지 불과 20여분도 되지 않아서 말끔한 루프를 만들어 내어 우리를 놀라게 했다.하나 둘 셋, 하나 둘 셋 3박자 리듬에 맞추어 쭉쭉 뻗어나가는 플라이라인이 역광으로 누렇게 물든 대기를 가른다.새로운 플라이피셔맨의 탄생이다!!!