글: 김정배  사진:백광현  비디오:복진오

이고르가 보트를 세우고 보드카를 강에 붓는 '의식'을 할 때까지만해도 우리는 우리 앞에 놓인 급류가 그렇게 위험한 곳인지 실감하지 못했다.더구나 나는 아직 대형 미끼쟈와의 흥분된 만남에서 깨어나지 못한 상태였다. 급류시작,안드레이의 다급한 구령에 맞춰 불쑥 솟아있는 바위를 피해가며 소용돌이치는 물살을 헤쳐나간다.보트가 순간적으로 와류에 말려들거나 쿵하고 바닥이

바위에 부딪칠라치면 오금이 저렸고 안드레이의 꽥꽥거리는 고성에 주문이나 걸린듯 정신없이 노를 저었다.짧은 시간 안에 이토록 힘을 쏟아 본 것이 언제였드라?

위험지대를 지나자 귓전을 때리던 소란스러움이 한꺼번에 사라져 싱겁기까지 했다.아마도 이런 것이 진짜로 위험한 것일지도 모른다는 생각이 퍼뜩 들었다.급작스러운 분위기 반전에 머쓱해져서 멀뚱히 안드레이를 쳐다보니 엄지손가락을 들어보인다.니가 짱이라는 얘기냐 아니믄 내가 잘했다는 거냐?

나중에 알고 보니 우리가 지난 급류지대는 언젠가 이고르가 배를 잃을 정도로 위험천만인 곳이었다.

해질무렵 마침내 피요르드에 도착했다.숙영지에는 이미 7-8명의 여행객들이 야영을 하고 있었고 우리는 도리없이 그들과 모닥불을 나누어써야 하는 처지가 되었다.주로 대학생들인 그들은 캄챠카사람들로 우리를 격의없이 친철하게 맞아주었다.모닥불 앞의 자리를 내주고 담배를 권하는 그들에게선 잔뜩 격식차린 고귀한 출생의 북아메리카인들과는 뭔가 다른 '친근함'이 느껴진다.

그들이 끓여놓은 차를 얻어마시며 불쑥 끼어든 미안함을 순 한국식 '호구조사'로 면해보려 할 즈음 고석태는 벌써 채비를 챙겨 쿤쟈채집에 나섰다.참으로 놀라운 분투다 .한국서 저토록 부지런을 떨었다면 '태평낚시파'로 분류되지는 않았을 터인데....캄챠카가 물이 좋은가? 물!!! 그렇다 캄챠카의 물은 정말 좋았다.낚시꾼으로서 이런 물에서 한동안 시간을 보낼 수 있다는 건 행운 이상이랄 수 있다.

이곳으로 이민올 수는 없을까하는 헛된 생각도 했었으니까.그러나 적어도 피요르드의 물은 그다지 좋아보이지 않았다.강의 양안 후미진 곳은 틔틔한 뻘이 져있었는데 특별한 오염원이 있을리 없으니 아마도 수많은 연어들의 시체가 썩으면서 생긴 것이리라.이런 현상이야 생태계의 자연스러운 순환 중에 하나이련만 이 싯점에 들끓는 모기와 정체모를 흡혈 날벌레에게 무참히 씹히다보니 '염소소독 ' 확 해버린 수돗물이 그리웠다.

사실 한국서부터 여행안내서에 따라 얼굴에 뒤집어 쓰는 방충망을 준비해가긴 했었다.그러나 스떼파노아까지 벌레 때문에 괴로움을 당하지는 않아서 마음을 터억 놓고 있었는데 이곳 피요르드에서 결국 벌레들의 잔칫상에 올려지다니.....노출된 모든 부위가 바둑알 만한 크기로 여기저기 땡땡 부어오르고 가렵기는 또 얼마나 가렵던지.

이런 괴로움을 무릅쓰고 쿤쟈채집에 나선 고석태는 쿤쟈를 만났다.엄연히 우리 땅에도 살았던 아니 아직도 계곡 깊숙한 곳 어디에 꼭꼭 숨어있을 지도 모를 우리 곤들매기를 이곳 캄챠카에서 그 형상이나마 제대로 보고 싶다는 그리고 그 달싹이는 아가미질을 한번 느껴보고 싶다는 그런 플라이낚시꾼의 마음을 나는 이 사진들 속에서 본다.

카메라를 향해 쿤쟈라고 외치고 있는 고석태(입모양을 보시라)

쿤쟈다!!! 몸에 하얀 반점들이 어렴풋이 보인다.

미처 뜰채를 준비하지 못했던 고석태는 우리에게 선명한 사진을 전하지는 못했다.그러나 잠깐이나마 그의 손을 스쳤을 녀석의 힘찬 푸득거림은 오래도록 친구의 기억 속에 남을 것이다.

다행스럽게도 우리는 캄챠카친구들이 루어로 잡아놓은 쿤쟈를 요리가 되기 전에 요모조모 살펴볼 수 있었다.목과 꼬리가 잘려진 상태여서 안타깝기는 했지만 .....

재구이를 위해 솨로마니크 잎에 쌓인 쿤쟈

등쪽에 보이는 허연 것은 돼지비계이다.

우리에겐 각별한 감상이 있는 쿤쟈가 무참히 잘려 요리가 되는 것을 보고 조금 심난하기는 했지만 별 생각없이 고기를 잡아내어 요리할 수 있는 캄챠카사람들이 부러운 건 물론이었다.사실 어떤 어종이 보호되고 있다는 건 이미 그 종이 멸종의 위기를 겪고있다는 것이기도 하니 오히려 서슴없이 요리되는 캄챠카의 곤들매기는 번성 중인 것이다.

하나의 제안:요즘 우리 계곡을 캄챠카로 착각하고 열목어나 산천어를 서슴없이 습관적으로 잡아먹는 인사가 있다는 얘기를 들은 바 있다.(백에 한 둘일 것이다.)나는 한국의 플라이낚시꾼들을 무지 존경한다.우리는 그간 바람직한 낚시문화를 뿌리내리게 했고 많은 지역주민들이 우리를 이해한다.놀라운 일 아닌가? 어떤 낚시꾼 부류가 이 짧은 세월 속에서 이런 믿음을 얻어낼 수 있겠는가? 다만 몇사람이 문제인 것이다.이글 쓰는 사람 그렇게 완고하지도 엄숙주의에 사로잡혀 있는 사람도 아니다.그러나 이런 사람들 얘기 들으면 화난다.혹시 이 글 읽고 찔리는 분 캄챠카에 가면 좋다.근데 거기서도 보호규정은 있다는 거 명심해라.그리고 대책없이 방류 하시는 분들께도 한마디,방류가 폼은 나지만 마냥 좋은 것만도 아니다.방류할 돈있으면 위에 언급한 고기사냥꾼들에게 캄챠카행 편도티켓 끊어주면 되겠다.무분별한 방류보다 훨씬 효과적일 지도 모르니....

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