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흔히들, 송어하면 떠올리는 것이 미국 등지에서 양식어종으로 수입 번식시켜서 횟집에서 싸게 팔고 있는 무지개송어이다.[주1]
엄연히 우리나라 연안에 자생하고 있는 토종 송어가 있는데도 이러한 사실을 아는 이들은 드물고 그러다보니
그 고유한 명칭도 무지개송어에게 빼앗기다시피 해서, 이제는 알만한 사람들도(물론, 무지개송어와의 혼동을
피하기 위한 갸륵한 뜻에서 이겠지만) 이 토종송어를 '바다송어'니 '시마연어'니하는 명칭으로 부르는 실정인
것이다. 원래대로 하자면 우리의 자생종을 그냥 송어로 부르고 수입어종인 무지개송어를 따로 구분지어 불러야
맞는 것이다. ((참고 : 시마 연어의 '시마'는 일본어로써 '하얗다'는 의미의 'shiro'에서 유래된
말이다.강해형인 송어의 스몰트화된 은백색의 몸체를 두고 붙인 이름.)
송어에 대한 과거의 기록을 살펴보자. 허준은 [동의보감]에서 "송어는 성 (性)이 평(平)이고 맛은 달며
독이 없다. 맛이 대단히 좋고 살이 많으며 붉은 색이 뚜렷이 드러난다. 소나무 마디의 색과 비슷한 까닭에
송어(松魚)라는 이름이 붙은 것이다. 동북지방의 강과 바다에서 많이 잡힌다."(최기철박 사의 '우리 민물고기
100가지'에서 재인용) 이정도면 여러분이 우리의 토종 송어에게 본래의 이름을 찾아 주어야 할 이유가 될까?
어쨌든 지난번 글에서 구분의 편의를 위해 '시마연어' 또는 '바다송어'라 불렀던 것이 우리의 토종송어임을
여러분은 알았고, 또 산천어(송어의 육봉형)란 것은 이 토종송어의 자어(子魚)중에 아직은 명확히 확인되지
않고 있는 어떤 이유 때문에[주2] 바다로 내려가지 않고 하천에 남아 성숙한 것이라는 것도 기억할 것이다.[주3]
오늘은 이 송어에 대해 그 생활사를 중심으로 보다 구체적으로 살펴보자. 우선 학명은 'Oncorhynchus
masou'인데 'Oncorhynchus'는 그리스어로 메부리코를 의미하며 'masou'는 일본어에서 유래된
것임을 낚시꾼이라면 금방 알아차릴 것이다. 참고로, 영어명은 'Cherry Salmon'이다. 그 생활사를
들여다 보면, 송어는 통상 3년이면 성숙하는데 (육봉형인 산천어는 당해에도 성숙한다), 평균 2700여개의
알을 포란하며 산란기(8~10월)가 되면 바다에서 담수로 올라온다. 산란장은 하천 상류의 수심 30~60센치정도의
모래자갈 (직경 0.5~3.0cm)지대이다. 산란수온 11~15도이며, 유속은 평균 20cm/sec인 곳이다.
부화일수는 0~1도 수온조건에서 26일이며, 218일이면 부상한다. 그렇다면 치자어(稚子魚)의 출현시기는
3월에서 5월 초순경임을 알 수 있다. 부화 후 1~2년간 하천에서 살며 4~5월경 바다로 내려간다.[주4]
바다로 내려간 송어는 기나긴 회유경로를 지니는 참연어(Chum salmon)와는 달리 주로 연안에서 머무는데,
해수온이 하강하는 가을에서 봄까지는 동해 남부까지 내려가나 4월 하순이후에는 북부 동해안에 머문다. [주5]
해양생활기때에는 수심 15미터 이내의 얕은 층을 유영하며, 먹이는 작은 물고기, 갑각류, 연체동물등이다.
물론 산천어의 경우는 부화후 하천생활기를 거친 후에도 바다로 내려가지 않으며, 성어(成魚)는 교배후에도
살아남는 개체가 많다. 최기철 박사님의 보고에 의하면 산천어의 경우는 주로 수컷의 개체가 다수이고, 이
수컷 들과
바다에서 소상한 송어의 암컷 사이에도 상당수 교배가 이루어진다고 한다.[주6] 또한, 우리나라 연어과 어류의
권위자이신 명정구박사님은 산천어 끼리의 자연스럽고도 원활한 교배 가능성 을 진단하시는데, 이 점은 대이리나
북천 등의 계곡에서 거의 경험적 자료들로 이미 확인되고 있다. 또한, 산천어간의 세대교번은 품종에 따라
호소형 산천어[주7]의정착 가능성을 점쳐주는 것이어서 앞으로의 노력 여하에 따라 영서지방의 계곡에서도 산천어를
만날 수 있는 가능성을 밝게 해주는 것이 다. 어쨌든 지금으로서는 송어든 산천어든 간에 그 개체수의 빈곤과
어종에 대한 관심부족으로 체계적인 경험적 조사가 이루어지지 않고 있는 실정이다.
가까운 장래에 우리의 토종송어에 대한 연구와 보호가 보다 체계적으로 이루어지기를 바란다. 그러기 위해서는
수산청과 그 산하기관의 각 연구소 및 송어가 서식하는 지역의 주민 그리고 관심을 가진 민간인들의 진지한
연대가 필요하다. 일본처럼 이 어종을 산업어종으로 개발하는 것도 한 방법이 될 수 있다. (일본은 이미
년간 평균 3000 metric톤 이상을 생산해 내고 있다고 한다.) 그러나, 구태여 산업어종이 아니라
해도 송어자원을 보호하고 늘려야 할 충분한 이유가 있다. 이들의 소상이 결국 우리 삶터의 건강함을 재는
잣대이기 때문이다. 엄청난 정성과 자본을 들여 연어과 어류를 소상시 키려는 각국의 노력이 이를 웅변하고
있는 것이다.
{각 주}
[주1] 북미산 무지개송어가 이 땅에 처음 이식된 것은 1965년경 미국, 일 본, 덴마크로부터 이다.
간혹, 그 정착 가능성에 대해서 일부 하천을 중심으로 확인되지 않은 얘기가 떠돌기도 하며 실제로 전북대
생물학과의 김익 수선생님은 한강수계에서 일부 정착된 경우를 보고한 적도 있으나 대체로는 회의적인 시각이
우세하다.
[주2] 같은 종이면서도 왜 어떤 놈들은 바다로 내려가지 않고 계곡에 남아 산천어가 되는가(육봉화, landlocked)에
대한 명확한 답은 아직까지 여전히 밝혀지지 않고 있다. 일부 학자들은 성장의 차이가 그 한가지 원인일 것
이라고 추측해 보기도 한다.
[주3] 실제로 과거에는 그 생활사는 물론이거니와 형태적 차이 때문에 송어와 산천어가 전혀 다른 종으로
파악되어 학명조차 달랐었다.
[주4] 강해형의 경우 짠물에 들어서기 몇 주전서부터 온몸에 은비늘이 돋는 스몰트(smolt)화가 서서히
진행되어 파마크가 가리워지게 된다.
[주5] 초봄이 지나면 대포항이나 서울의 가락시장 등에서 횟감으로 출하 된 송어를 어렵지 않게 보게되는데
이런 것들은 연안에서 자망이나 정치망으로 잡힌 것들이다.
[주6] 현실적으로 현싯점에서 송어와 산천어간의 교배가 원활한 하천은 거의 없다고 보아도 좋다. 양양
남대천의 경우가 그 중 교배 가능성이 가장 큰 곳인데, 이 곳에서도 연어 포획망을 운좋게 벗어난 일부만이
계곡상류에 이르러 산란한다. 삼척의 오십천도 연어와 송어가 다수 소상하는 하천이지만 본류에서 대이계곡으로의
소상은 복하천인 계곡 여건과 어도의 설치미비로 증수시가 아니고는 상류로의 소상은 물리적으로 불가능하다.
더구나 오십천 하구의 오염이 매년 심화되고 있어서 소하성 어류의 소상이 격감하고 있는 실정이다. 연곡천도
마찬가지로 주민들의 말에 따르면 소상한 송어들은 행정리 근처의 하구에도 이르지 못하고 일생을 마감한다고
한다.
강원도 사랑- 김 정배 1997
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