연곡천

평창군과 강릉시를 가로나누고 있는 구불구불한 진고개를 넘어서면 작은 물줄기가 보이기 시작한다.경사가 줄어들고 길이 완만해지면 위장병에 그리 좋다는 송천약수 .여기서부터 계곡은 제 모양을 완연하게 갖추어서 약 1.5km를 더 가서 구지교라는 작은 다리를 건너면 오른편으로 한 눈에 들어오는 계곡의 모습을 볼 수 있다. 횟골을 지나치면 최근 10년간 많이 들어선 각종 식당

과 숙박시설들이 조금은 볼썽사납게 모습을 드러낸다.여기서 쉬어감직한 곳은 역시 송천약수 부근의 송천 계곡이다.이 부근은 국립공원지역으로써 취사나 물놀이는 삼가해야 한다.

좀더 하류로 내려가 보면 노인봉에서 발원한 청학천까지 합세해서 물모양은 더 커진다.소금강입구인 금강교 위쪽으로는 솔밭유원지라는 큰 규모의 유원지가 보이는데 여름이면 소금강과 연곡해수욕장을 한 코스로 묶어서 이곳 솔밭유원지에서 야영을 즐기는 행락객들이 제법 많다.해수욕장의 신통치 않은 샤워시설 탓이겠지만 대개는 이근처를 해수욕을 한후 소금기를 덜어내는 곳으로 애용한다.

퇴곡리를 지나면 계곡의 모양을 완전히 잃고 접근도 용이치 않으므로 횟골서부터 금강문까지가 참다운 계곡의 맛을 느낄 수 있는 지역이다.

연곡천의 장점은 접근이 용이하면서도 사철 색다른 풍광을 맛볼 수 있다는 점이다.진고개를 넘어서 두로봉쪽의 산들을 감싼 구름의 모습을 보게 되면 절로 감탄사가 나온다. 이런 맛에 강릉인근으로 여행하는 이들은 일부러 진고개 코스를 택하는 이들도 있는데 경사와 굴곡이 심하므로 각별히 운전에 조심해야 한다. 연곡천의 단점은 아무래도 접근이 용이한 만큼 휴일이나 행락철에 많이 붐빈다는 것이다.

이 점을 감수한다면 계곡주변의 수많은 편이시설과 볼꺼리로 가족동반여행에 추천할 만한 곳이다.지척에 바다가 있다는 것도 커다란 매력이다.
계곡근처 맛집:연곡천 주변에는 수많은 식당들이 있지만 모두 다 만족스러운 것만은 아니다.계곡과사람들이 추천하는 맛집은 1)송천식당이다.송천약수에서 하류로 약 2.5km가면 좌측에 보인다(분홍색간판).주메뉴는 산채정식으로 10000원 정도이고 닭불고기도 곁들이면 푸짐하다. 2)다음은 연곡읍에 거의 다 가서 좌측에 있는
연곡꾹저구탕이다.민물고기박사 최기철 박사님이 각별히 즐기시던 음식으로 민물고기 고유의 흙냄새와 된장 마늘, 고추맛이 어우러져 독특한 풍미를 낸다.매운 것이 싫은 분은 바로 그 뒷집에 있는 동해막국수에 들러 가볍게 (김이 잔뜩 들어간) 영동지방 고유의 막국수를 맛볼 수 도 있다.3)마지막으로 갯맛을 보고 싶은 이들에게 추천하고 싶은 집은 영진항에 있는 영진횟집이다.백파 홍성유씨가 소개하면서 꽤 오랫동안 명성을 날리는 집이다.회가 싸고 푸짐하긴 하나 이것보다는 잡어회 비빔이 제맛이다.특히 가자미철의 회비빔은 최고다.술해독을 푸는 데에도 아주 좋아서 이때는 해삼을 조금 추가해서 썰어넣어 달라고 하면 된다.이밖에 물회로는 주문진의'어대횟집'이 유명하며 투박하고 조금 지저분하나 복어회를 싸게 맛보려면 '혜미네'를 찾아도 좋다.

가는길:

1)영동고속도로로 진부까지 가서 6번국도를 타고 가는방법
2)영동고속도로를 타고 강릉까지 간후 65번 영동고속도로를 타고 양양방향으로 진행, 연곡 TG까지 간다음 다시 7번국도를 타고 가다보면 소금강을 알리는 표지판이 보인다.여기서 6번국도로 갈아탄다.
3)비행기로 양양까지 가서 7번국도를 타고 약40분 남하하면 소금강표지판을 볼수 있다.여기서 6번국도로 갈아탄다.