1998년 10월 16일, 일본 관서지방(오사까 일원)에서 활동중인 플라이낚시인들과의 연계모임을 강원도 홍천군 내면 내린천 상류에서 개최하였다.

이 모임에는 [계곡과 사람들]회원들과 FFF Japan & Kansai Flyfishers 회원 3명이 참석한 가운데 3일간 열렸다. FFF(Federation of Fly Fishers)는 전세계 약 2,000명의 회원으로 이루어진 플라이낚시인 연합 단체이며, 이들은 각국에서 서로의 정보를 교환하며 어족보호와 어류 생태계 보존과 감시에 권위있는 영향력을 행사하고 있다.

FFF Japan은 일본내에서 활동중 인 FFF 회원 단체이며, 일본 관서지방엔 약40명의 회원들로 구성되어 있다. 이번 연계모임을 주관한 [계곡과 사람들]은 국내 상황보다 무려 20여년을 앞서 서구로부터 플라이낚시 문화를 수입한 일본의 상황을 이해하고 그들의 낚시문화와 계곡환경 보존을 위한 노력을 타산지석으로 삼기 위한 하나의 좋은 기회이었다. 플라이낚시를 차치하고라도 일반적으로 낚시 생활(다양한 장르의 낚시법)이 많이 파급되어 있는 일본의 상황에서는 그들만의 고유한 어족관리 시스템과 낚시터 환경관리가 뒤따랐으리라 생각됐다.

이 모임에서는 직접 그러한 활동의 선두에 선 플라이피셔들을 만났으니, 더없이 좋은 자료를 얻을 수 있었다. 특히, 일본 네이티브 트라웃인 '이와나'종에 대해 자료는 예상했던 것의 수준을 넘는 자료였다.

'자연환경'에 대한 의식은 세계 어느나라를 막론하고 가장 우선되어야 할 화두가 아닐 수 없다. 일본 역시 체계적인 관리와 끝없는 관심과 견제속에서 그들의 터전이 관리되고 있었다. 9월말이면 홋까이도 일원을 제외한 일본 전역의 계류가 어족의 산란을 위한 출입제한 지역으로 다음 해 3월까지 통제된다고 한다. 물론, 라이센스제도는 이미 오래전부터 정착되어 어족 자원관리가 질서있게 순환되고 있다는 느낌을 받았다.

이번 모임에서 [계곡과 사람들]클럽 회원들은 우리와 사뭇 다르게 느껴진 일본의 플라이낚시 세계에 대해 각기 다른 부분의 관심을 보였다. 우선, 장비의 선택과 그들만의 고유한 계곡 낚시 테크닉에 많은 관심을 두었고, 플라이낚시 생활을 즐기는 스타일과 고유한 낚시 철학이 그것이었다. 클럽회원들이 입을 모아 공감한 것은 일본 플라이낚시인들 개개인은 특정한 하나의 계곡을 두고 서로 '공유'한다는 개념이었다. 이것은 우리네 풍토와 조금 거리가 있어 보였다. 물론, 많은 동호인들로 북적거리는 필드에서 정착된 특유의 에티켓이겠지만, 그것은 신사적이고 깨끗한 매너임에는 분명해 보였다.

행사가 치루어지던 3일간, 연일 이어지는 좋은 날씨로 모두에게 섭섭하지 않은 조과를 앉겨 주었지만 낚시꾼들의 마음이야 늘 그러하듯 아쉬운 마음을 달래고 일정을 마무리해야만 했다. 한국 플라이피셔들의 풋풋한 정겨움과 소박하고 호젓한 시골마을, 그리고 여유로운 산 마을 계곡에 일본인 피셔들은 일순간 적지않게 매료되어 보였다. 고국으로 돌아간 후 오래도록 우호와 교류를 약속하는 상징적인 패치를 제작하여 보내왔다.

아마도 한국 계류에서 시즌마다 그들의 모습을 자주 접하게 될 수도 있으니, 여러 동호인들께 이들을 간략히 소개해 보겠다.

이번에 내방한 일본인 동호인들은 3명으로, FFF Japan & Kansai Flyfisher 의 총무이자 운영자인 '다까오 오꾸다' 씨와 회원인 '케이조 가끼우찌' 씨 그리고 한국인 2세인 '이 관' 씨가 참석하였다.

오꾸다씨는 미국의 플라이피셔인 '챈들러'에 의해 플라이낚시에 입문하기 도한 25년 경력의 원숙한 플라이피셔이다. 그를 통하여, 일본 플라이낚시의 역사와 현 상황, 그리고 일본 플라이피셔들의 미래를 엿볼 수 있었다. 특히, 이와나(巖魚)종들과 야마메 (山女魚)의 무분별한 이식과 하천 침탈, 그리고 외래 이식종(移植種)(레인보우 트라웃과 브라운 트라웃 등 등)의 이식에 의한 생태계 교란과 변이를 크게 우려 하고 있었다. 그는 우리측에서 요청한 이와나(巖魚) 에 대한 자료를 건네주며, 일본 전역에 확산되어 교잡종이 우세한 위치를 점한 그들의 현실을 애석해 했다. 아울러, 일본인 플라이피셔 3인은 한국내에 자연스러운 여건으로 번식하며 그 자리를 지키고 있는 '열목이' 서식 여건을 부러워하며, 오래도록 이를 지켜 나갈 것을 당부하는 말도 잊지 않았다. 하지만, 우리나라의 장래도 낙관을 허락치만은 않은 현실이다보니, 회원들 모두는 아쉬움과 우려를 쉽사리 떨치지 못했다.

한국인 2세 이관씨는 손수 '뱀부로드'를 제작하는 맹렬한 플라이피셔였다. 그는 세번째 한국 방문에서 좋은 낚시친구들을 만난 것에 무한히 행복해 하는 모습이었다. 특히, 모국의 언어와 풍습에 많은 관심을 갖고 많은 질문과 찬사를 아끼지 않았다. 3일내내 동행한 클럽의 최홍영 회원과는 돈독한 우정이 싹터서 오래도록 낚시 친구로서의 정을 간직하기로 했다.

가끼우찌씨는 유쾌한 성격의 플라이피싱 매니아였다. 그는 한국 방문을 결정하고는 짧은 시간내에 한국에 대한 많은 정보를 습득해온 노련한 모습도 보여 주었다. 오사까(大阪) 외곽의 농가에서 대가족과 함께 생활하는 그는 결코 외국인이라는 느낌을 주지 않을만큼 넉넉하고 구수한 삶의 여유를 지니고 있었다.

모임을 뒤로하고 각자 생활의 보금자리로 돌아가는 자리에서, 그들은 한국 방문을 잊지 못할 좋은 추억으로 간직한다는 말을 남기며, 플라이낚시꾼이라는 무한한 자부심과 행복감을 엿볼 수 있었다. 그들은 고국에서의 동료들과의 낚시 여행 보다 더 친밀하고 즐거운 여행이었다고 말을 덧붙혔다. 특히, [계곡과 사람 들]의 회원간 팀웍과 끈끈한 우정에 많은 부러움을 표시했다. 동행했던 모든 회원들은 손을 흔들며, 한결같이 같은 마음을 보였다.

"내년 봄 시즌에 다시 만나자....."

백 광 현 총무 1998

** 케이조 가끼우찌씨의 한국 방문 내용을 담은 웹페이지 **

** 연계모임 사진모음 **